QS世界大学排名、《世界大学学术排名(ARWU)》、《usnews世界大学排名(US News)》和《泰晤士高等教育世界大学排名》被视为目前世界最具影响力的四大排名。
仅次于《世界大学学术排名》(2003年)的QS世界大学排名(QS World University Rankings)是历史第二悠久的全球大学排名，第一次发布于2004年。
2009年10月前，QS与泰晤士高等教育合作，发布世界大学排名于《泰晤士高等教育增刊》，称为“THE-QS世界大学排名”;
2010年起，QS以原有的方式继续公布自己的排行榜，泰晤士则采用新的方法，并推出自己的世界大学排名。
目前QS排名同世界最大的学术出版集团爱思唯尔合作推出，现涵盖世界综合排名、学科分类排名;三个持不同准则的地区性排名(亚洲、拉丁美洲、金砖五国)、全球顶尖年轻大学排名、全球最佳求学城市排名。
QS世界大学排名因其问卷调查形式的公开透明而获评为世上最受注目的大学排行榜之一，但也因具过多主观指标和商业化指标而受到批评。排名结果来自于过去5年全球最顶尖的76798名权威学术专家对学科的全面评估、44426家雇主对大学毕业生在全球就业竞争力上的综合评价，以及对全球最大文摘数据库Scopus中2850万学术文献及1亿1300万引用数据的分析。
QS世界大学综合排名运用6方面的具体指数衡量世界大学，这六个指数和他们所占的权重分别是：
学术领域的同行评价(Academic Peer Review)，占40%;
全球雇主评价(Global Employer Review)，占10%;
单位教职的论文引用数(Citations per faculty)，占20%;
教师/学生比例(Faculty student ratio )，占20%;
国际学生比例(International Student Ratio)，占5%;
国际教师比例(International Faculty Ratio)，占5%总计·100%。
知己知彼，学生在申请出国留学的时候，要依据大学的指标酌情进行选择。
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